展能节的英文名称为“Abilympics”，是“Ability”(能力)和“Olympics”(奥运)的合体，故被喻为「残疾人士技能奥运会」，是复康界4年一度的盛事。展能节的目的是表扬残疾人士在工作及生活方面的技艺和才华，促进公众人士认识和认同残疾人士的能力和贡献，推动残疾人士获得平等机会就业。
自1991年第三届香港展能节开始，大会设计了吉祥物Abi「能者立」，象征残疾人士不怕艰辛和坚毅不屈的精神。
国际展能节已有40多年历史，旨在向全球宣传及推广残疾人士的工作能力与才华。联合国宣布1981年为「国际残疾人年」(International Year of Disabled Persons) 。为庆祝此事，第一届国际展能节同年于东京举行，赛项以职业技能项目为主，当年超过50个国家派出代表团参赛，目的为打破公众对残疾人士工作技能的传统看法及提升残疾人士的就业机会。
香港于1991年成为第三届国际展能节的主办城市。由该届开始，除了职业技能赛项，大会更引入一系列闲暇兴趣的比赛项目，如烹饪、花艺、废物再造等，借以展现残疾人士多方面的才华。
过往的国际展能节曾于法国、韩国、日本、香港、澳洲、捷克、印度、俄罗斯及哥伦比亚举行，足迹遍布全球。第十一届国际展能节将于2027年在芬兰赫尔辛基举行。
联会是国际展能节协会的创会成员。为推动香港积极响应每一届的展能节，联会成立「香港展能节筹备委员会」，于每届国际展能节前举办富有本土特色的香港展能节。除了举办国际展能节的指定赛项外，亦因应残疾人士就业市场的发展，增设多个本地赛项，借以提升残疾人士的职业技能和艺术水平，提高他们的市场竞争力外，亦期望能促进社会对残疾人士能力的认同。
曾经举办的本地赛项包括：办公室庶务、礼品包装、房务、汽车美容、清洁、按摩、曲奇制作、串珠、马赛克、纸艺、洗烫、电动轮椅安全驾驶等。
于香港展能节胜出的部分得奖者会代表香港参与国际展能节的比赛项目。香港代表团于历届国际展能节均取得亮丽的成绩。
| 第一届国际展能节 (1981年 / 日本) | (未有派员参赛) |
| 第二届国际展能节 (1986年 / 哥伦比亚) | 3金；1银；1铜 |
| 第三届国际展能节 (1991年 / 香港) | 11金；9银；7铜 |
| 第四届国际展能节 (1995年 / 澳洲) | 3金；5银；4铜 |
| 第五届国际展能节 (2000年 / 捷克) | 4银；2铜；1特别荣誉奖 |
| 第六届国际展能节 (2003年 / 印度) | 1金；1银；1铜 |
| 第七届国际展能节 (2007年 / 日本) | 1金；1铜；1特别奖 |
| 第八届国际展能节 (2011年 / 韩国) | 2金；5优异奖 |
| 第九届国际展能节 (2016年 / 法国) | 3银；1铜；1优异奖 |
| 第十届国际展能节 (2021年 / 法国) | (因疫情关系未有派员参赛) |
